Die Blockchain-Technologie bedingt eine erweiterte Digitalisierung. Die Abkehr vom Papier hin zum digitalen Welthandel erschließt Einsparpotenziale, durch den Wegfall von Ausdrucken und den Transport dieser Dokumente. Im Ergebnis kann CO₂ eingespart werden. Der größte Vorteil eines digitalisierten und Blockchain-basierten Außenhandels liegt allerdings in der massiven Reduzierung manueller Tätigkeiten, durch den Wegfall des Handlings der Papierdokumente oder eine mehrfache Dateneingabe. So können Unternehmen Kosten einsparen. Basis hierfür ist die Open Source Software BORDER.

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„Unser Ziel ist die gemeinsame, durchgängig digitale Zollabwicklung“, erklärt Tobias Jornitz aus dem Projekt Blockchain Europe. Als Gründer der Working Group Customs and Blockchain möchte er ein Forum für Zollexpertinnen und –experten schaffen, die im Sinne von Open Innovation gemeinsam die Zukunft gestalten. „Die Arbeitsgruppe trägt zur Vernetzung von Außenhandel und Blockchain-Fachleuten bei, ermöglicht einen Austausch über aktuelle und zukünftige Herausforderungen und schafft eine europäische Vision für die Zollabwicklung.“

Die Working Group Customs and Blockchain kommt dazu quartalsweise zusammen und gibt ihren Mitgliedern Raum, offen und proaktiv Gedanken auszutauschen, Ideen zu diskutieren und Themen mit Experten aus anderen Branchen auszuarbeiten. Nach einer ersten Identifizierung gemeinsamer „Pain Points“ und der Diskussion über Lösungsansätze mittels Blockchain-Technologie, entstehen nun auch sogenannte „Fokusgruppen“ – Kleingruppen, die sich zwischen den offiziellen Treffen einer bestimmten Fragestellung widmen, um ihre Ausarbeitungen anschließend der großen Gruppe vorstellen. So nutzt die Working Group ihre besondere Stellung an der Schnittstelle zwischen Außenhandel und Blockchain-Technologie.

Zu den aktuell 24 Mitgliedern gehören 17 Unternehmen (zwei aus Großbritannien), wissenschaftliche Einrichtungen und Behörden. Die Working Group steht weiteren interessierten Personen offen. Eine Interessensbekundung ist über die Website von Blockchain Europe möglich. Das nächste reguläre Treffen findet im Januar 2022 statt.

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Mit Blockchain zur durchgängig digitalen Zollabwicklung

Die Vision ist eine durchgängig digitale Zollabwicklung. Dabei sind Zolldokumente digitalisiert und können durch einen einfachen Scan oder virtuellen Handshake erfasst werden. Darüber hinaus ist die komplette Zollabwicklung transparent nachvollziehbar und aufwendige Vor-Ort Überprüfungen werden überflüssig. Um diese Vision zu ermöglichen, sind zahlreiche Schritte notwendig. Bei der großen Vielfalt an involvierten Akteuren sind viele bürokratische und politische Prozesse zu berücksichtigen und Akteure einzubinden. Dies soll Schritt für Schritt geschehen, damit von einer Umsetzung alle im Außenhandel tätigen Unternehmen und die Behörden profitieren.

»Noch stehen wir am Anfang«, erklärt Roman Koller, Teilprojektleiter Zoll bei Blockchain Europe. Das Teilprojekt ist gestartet und schafft aktuell die Basis für die notwendigen Entwicklungen. Über einen agilen SCRUM-Prozess soll ein erster prototypischer Zollprozess digitalisiert werden. Mithilfe der Unternehmen AEB (Software für Logistik und Außenwirtschaft) und Adient (Zulieferer Automobilindustrie) wurden die Projektziele auf Expertenebene diskutiert und erste konkrete Bedarfe aus der Praxis aufgenommen. Im weiteren Prozess sollen die Zollämter kontaktiert werden. Sogar bis auf Sachbearbeiter-Ebene sollen die Prozesse aufgenommen werden. »Wir würden gerne in die Unternehmen reingehen und die Ausfuhrprozesse von Anfang bis Ende begleiten. Dadurch können wir alle realen Bedingungen aufnehmen und die zukünftige Abwicklung durchgängig digital gestalten.«

Waren aus Großbritannien zu im- oder exportieren ist seit dem Brexit kein einfaches Unterfangen mehr. Zusätzliche Zollschranken erschweren den internationalen Handel. Aus- und Einfuhranmeldungen, Ursprungsnachweise und weitere Zollformalitäten prägen nun die neue Realität beim Außenhandel mit dem ehemaligen EU‑Mitgliedsstaat. Insbesondere kleine und mittelständische Unternehmen sind schwer betroffen. Die erhöhten Kosten und der verwaltungstechnische Mehraufwand sind für kleinere Betriebe nur schwer zu leisten. Es gilt, bürokratische Hürden abzubauen und die aktuell papierbasierten Prozesse zu digitalisieren.

Beim Einsatz von Blockchain zur Zolldokumentation werden Daten effizient bereitgestellt und übermittelt. Smart Contracts bieten in Kombination mit Blockchain Automatisierungspotenziale. So sollen Aufwände reduziert und die Zollabwicklung insgesamt beschleunigt werden. Für die weitere Umsetzung sucht Blockchain Europe Unternehmen, die konkret vom Brexit betroffen sind. »Dabei sind sowohl Profis bei der Zollabwicklung gefragt, als auch Unternehmen, die erstmalig mit der Zoll-Problematik in Berührung kommen. Auf Basis der gemachten Erfahrungen können die Unternehmen gemeinsam mit Blockchain Europe einen Beitrag zur durchgängig digitalen Zollabwicklung leisten und als Validierungspartner die geplanten prototypischen Prozesse in der Praxis testen. Vielleicht hat der Brexit als zusätzlicher Impuls für einen Digitalisierungsschub dann doch noch etwas Gutes«, erklärt Roman Koller.