Schlechte Nachricht, wer sich jetzt in seine Kindheit zurückversetzt fühlt, hat die magische Altersgrenze überschritten. Alle anderen finden die letzte Station im Sommerurlaub unseres Superhelden wohl „retro“. Gute Nachricht, Nostalgie ist nicht mehr out, denn retro ist in. Unser heutiger Beitrag verbindet Generationen – nur logisch, dass LedgerMan in das 8 Bit Universum von – ja, wem eigentlich? – gereist ist.

Wer hat es erkannt?

Super Mario ist eine der meistverkauften Videospielserien der Welt. Mitte der 80er Jahre veröffentlichte Nintendo das erste Spiel der Reihe Super Mario Bros. und eroberte mit diesen und den folgenden Jump-and-Run Spielen die Herzen der Game-Szene. Der Hauptcharakter Mario, ein dicklicher Schnurrbartträger mit Knollennase in Overall und Latzhosen mit roter Kappe, erlebt verschiedene Abenteuer. Unvergesslich bleibt das Meistern unterschiedlicher Welten, um Prinzessin Daisy zu retten.

Marios Aussehen ist tatsächlich auf sehr pragmatische Gründe zurückzuführen: die technischen Möglichkeiten boten nicht mehr als 16×16 Pixel. Die bunte Kleidung war also ein Muss für ausreichend Kontrast zum Hintergrund und um den Unterschied zwischen Ober- und Unterkörper sowie die Armbewegungen hervorzuheben. Schnurbart und Kappe waren einfacher darstellbar als ein Mund und Haare. Zunächst hieß der Charakter der japanischen Entwicklerschmiede Mr. Video, anschließend Jumpman. Nur aufgrund zufälliger Ähnlichkeit zum Vermieter des Bürogebäudes erhielt Mario den Namen seines realen Pendants und eine italienische Abstammung.

In Realität

Eine 16×16 Pixel Auflösung ist heute undenkbar, besitzen doch alle Haushalte im Prinzip ein Heimkino mit mindestens HD-Auflösung (1920×1080 Pixel) und selbst die reicht für professionelles Gaming nicht mehr aus. Gaming ist heute ein immersives Erlebnis. Auf dem Weg ins Metaverse werden wir uns zukünftig in der virtuellen Welt wie zuhause fühlen. Die Grundlage dafür bieten VR- und AR-Technologien, die es ermöglichen, sehr tief in ein alternatives Abenteuer einzutauchen. Und dieses Abenteuer findet nicht mehr nur in den eigenen vier Wänden statt. Beim Cloud-Gaming sind alle Lieblingsspiele in einem zentralen System gesammelt, auf das mit verschiedenen Endgeräten von überall zugegriffen werden kann. Teure Hardware im Sinne der neuesten Spielkonsole, des neuen Fernsehers oder Gaming-Computers ist also nicht mehr notwendig.

Über die Blockchain-Technologie wird das Prinzip Play-to-earn ergänzt. In-Game-Items wie Ausrüstung oder ganze Avatare werden also nicht mehr nur gekauft, sondern über NFTs auch besitzt. Darüber hinaus besteht bei sogenannten Blockchain- oder NFT-Games die Möglichkeit, investierte Spielzeit und erbrachte Leistungen im Rahmen einer spieleigenen Krypto-Ökonomie zu monetarisieren.

Die Welt des Gamings entwickelt sich rasant und jedes Jahr gibt es neue Trends und Technologien. Bei all den Möglichkeiten ist der Wunsch nach einfachen Spielkonzepten der 80/90er Jahre und damit der Hype um die Retro Games nachvollziehbar. Gut, dass wir sowohl das eine als auch das andere haben können. Das gilt auch bei der Auflösung. 16×16 Pixel Kunst ist angesagt und geht neben den entsprechenden Avataren aus den grafischen Welten der Retro-Game-Stars mittlerweile als Token in den digitalen Besitz von zahlreichen Fans über. Die Reise durch das digitale Kontinuum geht unaufhörlich weiter. Mit Blick auf Super Mario und die Entwicklungen bis heute, dürfen wir gespannt sein, was aus unserem 8 Bit-Star in zehn Jahren wird.  

Wer hat es erkannt?

Avatar ist eine Filmreihe mit aktuell zwei veröffentlichten von fünf geplanten Filmen. Der erste Film aus dem Jahr 2009 war der bislang erfolgreichste 3D-Film. Der Plot: Im Jahr 2154 sind die Rohstoffe der Erde erschöpft. Der Konzern Resources Development Administration baut auf dem erdähnlichen Mond Pandora im Alpha-Centauri-System den begehrten Rohstoff Unobtainium ab. Die Na’vi, die humanoiden Ureinwohner des Planeten mit cyanblauer Haut, leben im Einklang mit ihrem Planeten und wehren sich gegen die Zerstörung der Umwelt. Mit Hilfe künstlich hergestellter Na’vi-Körper, sogenannter Avatare, die sich durch Bewusstseinsübertragung steuern lassen, soll ein Ex-Marine Kontakt zu den Ureinwohner*innen herstellen und sie davon überzeugen, den Widerstand gegen den Abbau des Rohstoffs beizulegen.

In der Realität

Heute muss die Menschheit noch eine Virtual Reality Brille tragen, um als eigener Avatar in einem Spiel zu interagieren. Mit entsprechender Sensorik oder Ganz-Köper-Suits könnte sich ein Fühlen und damit ein annähernd reales Erleben der virtuellen Aktivitäten auch zukünftig umsetzen lassen. Die geistige Steuerung eines echten Körpers und dann noch einer anderen Spezies scheint zunächst ziemlich unrealistisch. Die Filmreihe Avatar zeigt uns also ein echtes Update eines Avatars und keiner von uns kann wohl wissen, was 2154 tatsächlich möglich sein wird.

Was wir heute aber mit Gewissheit sagen können ist, dass Avatare das Geschäftsmodell der Zukunft sind. Schon heute können wir uns über Apps oder Online-Anwendungen Avatare erstellen und sein was, wer oder so viele wir wollen. Im Metaverse werden viele parallele Welten entstehen und um die zu erleben, benötigen wir Avatare. Nur die sind mehr als ein Abbild, sie werden digitale Identitäten sein.

Was hat das mit Blockchain zu tun? Um diese digitalen Identitäten zu schützen, benötigt es die Blockchain-Technologie. Schon heute können einzigartige Avatare – zum Teil von Künstler*innen erstellt – erworben werden. Diese werden in Form von Non-Fungible-Token (NFT) gekauft und auf das persönliche Wallet hinterlegt. Mit dem Kauf des NFT wird eindeutig das Recht/die Lizenz übertragen. Ein Avatar benötigt auch Kleidung und Accessoires (virtuelle Fashion), Musik und Kunst (virtueller Eigentumsnachweis) oder Zugang zu erlesenen Communities (virtuelle Zugangsberechtigung) – so können weitere NFTs erworben werden.

Avatare sollten sinnvollerweise plattformübergreifend angelegt sein, dann könnten sie zukünftig auch als persönlicher Ausweis fungieren. Das bedeutet, dass der Avatar sowohl im Privat- als auch im Berufsleben von Nutzen sein könnte. Ein Avatar könnte als Eintrittskarte für einen virtuellen Kinobesuch dienen und gleichzeitig als Zugangsberechtigung für den Unternehmensserver verwendet werden.

Diverse Social Media Plattformen sind bereits auf den Zug aufgesprungen und bieten eigene NFT-Kollektionen an. Aber auch Hollywood ist schon länger auf die Blockchain gekommen. Die meisten Filme und Filmreihen bieten ebenfalls NFT-Kollektionen an. Film-Merchandise erreicht eine gänzlich neue Ebene. So verkauften beispielsweise bekannte Regisseure unveröffentlichte Filmszenen als NFT. Digitaler Besitz entfacht die Sammel- und Investitionsleidenschaft neu – Blockchain macht es möglich.

Auf den Weg in die Plattformökonomie agieren wir ebenfalls als digitale Identitäten miteinander und handeln Dienstleistungen oder freie Ressourcen auf virtuellen Börsen. Privat und beruflich kann das Umsehen nach einem passenden Avatar nicht schaden.   

Wer hat es erkannt?

The Matrix ist ein amerikanisches Medien-Franchise, das heute aus vier Filmen besteht. Ursprünglich war Matrix als Trilogie angelegt und die entsprechenden Filme wurden 1999 und 2003 veröffentlicht. 2021 folgte dann der vierte Teil. Die Grundstory ist einfach erklärt: Alles, was die Menschheit wahrnimmt, die Umgebung, das Leben, die Entwicklungen sind eine von Maschinen geschaffene Computersimulation. Die menschlichen Körper werden in Kapseln aufbewahrt, intravenös versorgt und zur Energiegewinnung der Maschinen genutzt. Den Gehirnen wird mit Hilfe der computergenerierten Traumwelt ein normales Leben suggeriert. Nur wenige Menschen leben noch in der Realität und leisten Widerstand.

Keanu Reeves ist der Hauptdarsteller Neo, der durch die Wahl der roten Pille aus der Matrix in die Realität kommt. Wer die Matrix versteht, kann in ihr auch übermenschlich agieren: blitzschnell Pistolenkugeln ausweichen oder sogar fliegen. Und diese Skills sind auch notwendig, um gegen die Agenten, also die virtuellen Kämpfer der Maschinen, anzukommen.

In der Realität

Streng genommen ist The Matrix auch eine Version des Metaverse bzw. des Digitalen Kontinuums. In den meisten Filmen wird ein Endzeit-Szenario oder eine Dystopie durch die Übernahme der Weltherrschaft durch die Künstliche Intelligenz aufgezeigt – wahrscheinlich, weil sich Drama und Mut besser verkaufen lassen. Künstliche Intelligenz – hier dargestellt durch die Maschinen – kann allerdings immer nur so klug sein, wie die Menschen, die die dahinterliegenden Algorithmen programmieren und wie die Daten, die zum Anlernen der KI bereitgestellt werden. Und genau hier kommt die Blockchain als Partner ins Spiel.

Eine Blockchain kann KI-basierte Entscheidungen transparent machen. Eine der größten He­rausforderungen bei Künstlicher Intelligenz ist die mangelnde Erklärbarkeit, wie bestimmte Ergebnisse entstanden sind. Auch wenn die Blockchain-Technologie die Blackbox der KI-Modelle nicht gänzlich entschlüsseln wird, kann sie alle KI-abgeleiteten Entscheidungen sicher verwahren und fälschungssicher dokumentieren. Wie ein Audit Trail trackt die Blockchain die Einhaltung gesetzlicher Bestimmungen und schafft Transparenz und Vertrauen in die Prozesse. Auf dem gesamten Weg vom Dateneingang über die Informationen und die Erkenntnisse bis hin zu den eigentlichen Entscheidungen kann so bei besonders sensiblen Prozessen nachverfolgt werden, woher die Daten kommen und wer oder was den größten Einfluss auf Entscheidungen genommen hat.

Wir können uns also beruhigt vom Endzeit-Szenario lösen und positiv in die Zukunft schauen.

LedgerMan im Sommerurlaub

Teil 1: Metaverse/Digitales Kontinuum

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Wer hat es erkannt?

Mit Ready Player One hat Steven Spielberg das gleichnamige Buch von Ernest Cline aus dem Jahr 2010 auf die Leinwand gebracht. Der Film (2018) spielt in einem Gaming-Metaverse. Im Jahr 2045 sind die Städte der Welt zu Slums verkommen, um der Realität zu entfliehen begeben sich die Menschen in das Metaversum OASIS, ein VR-Multiplayer-Game, in dem man für Coins, also digitale Währung, arbeiten geht und entsprechend seine digitale Identität bzw. sein digitales Leben ausstatten kann. Grenzen setzt nur die eigene Fantasie. Von abgehobenen Extremsport-Erlebnissen bis zum Ski-fahren auf den ägyptischen Pyramiden ist alles möglich, dabei kann man sein, was oder wer man möchte.

In der Realität

Von einem Arbeiten und Leben im Metaverse kann derzeit noch nicht gesprochen werden. Studien sagen voraus, dass wir in ca. drei Jahren ein bis vier Stunden in der virtuellen Welt verbringen werden. 2045 – so das Szenario im Film – ist also ein realistischer Zeitraum, für die Umsetzung und Akzeptanz eines virtuellen Lebens.

Am Wissenschaftsstandort Dortmund leisten wir einen entscheidenden Beitrag zur Umsetzung des Digitalen Kontinuums – also einem Industrial Metaverse. Das Ziel der Silicon Economy besteht darin, die Wertschöpfung dieses Planeten und ihre vernetzten logistischen Prozessketten vollständig zu virtualisieren. Die Silicon Economy ist das offene Ökosystem des Digitalen Kontinuums, das aus drei Aspekten besteht: dem Technik Kontinuum, dem Social Networked Kontinuum und dem Supply Chain Kontinuum. Im Kern werden damit alle notwendigen Entwicklungsprozesse berücksichtig. Wir vernetzen und verlinken alles miteinander mit Hilfe von Künstlicher Intelligenz, verknüpfen Mensch und Technologie miteinander und bilden virtuelle, globale Netzwerke mit Echtzeit-Informationsaustausch. Es liegt auf der Hand, dass es hierfür noch viele aufeinanderfolgende Transformationsprozesse geben muss.

Die Blockchain-Technologie ist ein zentraler Enabler unserer virtuellen Zukunft. Über sie werden sichere Zahlungsprozesse mit virtuellen Währungen abgeschlossen, sie schützt unsere virtuellen Identitäten und bezeugt eindeutig unsere virtuellen Besitztümer.

Wer jetzt denkt, dass das alles immer noch sehr abstrakt und ungreifbar klingt, hat wahrscheinlich Recht. Aber sehen wir es mal so: LedgerMan ist eine digitale Figur des Web 2.0 und fährt in den Sommerurlaub in einen digitalen Film aus dem Jahr 2018, um dort die Zukunft in 2045 zu besuchen, in der er in das Metaverse eintritt. Bei einem solchen Meta-Zeitreisen-Sommerurlaub kann einem schwindelig werden.